Par Moncef Rajhi. Expert en météorologie – Cette première analyse est consacrée aux perspectives météorologiques et climatiques pour la période 2026-2027 dans le bassin méditerranéen, en Afrique du Nord et en Tunisie — du Nord au Centre, au Sud et sur le Littoral. Elle examine notamment les saisons SON, OND, NDJ et DJF, à partir des dernières données et prévisions disponibles. Fondée sur les bulletins du CCSR/IRI du 19 août 2026 et de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) des 1er au 3 septembre 2026, cette étude propose une lecture des tendances attendues, de leur évolution et de leurs implications pour la Tunisie.

Ce premier article constitue le premier volet d’une analyse en deux parties. Il sera suivi d’un second article, qui approfondira les perspectives et les principaux enjeux liés à l’évolution des conditions météorologiques et climatiques au cours de la période 2026-2027. Tunis, le 8 septembre 2026 — Document actualisé à partir de la version du 21 août 2026.

1. Cadre des bulletins

Le bulletin CCSR/IRI (Columbia University), publié le 19 de chaque mois, combine un ensemble multi-modèles (26 modèles: 15 dynamiques, 11 statistiques) et une lecture experte de l’état océan-atmosphère.

L’indice de référence est le Niño3.4 (région 5°S–5°N, 170°O–120°O), rapporté à la climatologie 1991-2020. Un épisode est établi lorsque le seuil de ±0,5 °C est franchi et maintenu sur au moins cinq saisons glissantes consécutives.

L’Organisation Météorologique Mondiale (OMM) publie, en parallèle, deux séries de référence: l’El Niño/La Niña Update (mise à jour ENSO proprement dite, généralement mensuelle à bimestrielle) et le Global Seasonal Climate Update — GSCU (prévision climatique saisonnière globale à trois mois, actualisée mensuellement), qui agrège les prévisions des centres de production mondiaux (Global Producing Centres) désignés par l’OMM.

Ces deux publications constituent, avec le bulletin IRI, les références internationales les plus autoritatives pour le suivi opérationnel de l’ENSO.

La prévision objective CCSR/IRI (modèles seuls) peut différer légèrement de la prévision officielle CPC (jugement d’expert + modèles), publiée une semaine plus tôt. Les mises à jour OMM intègrent quant à elles un consensus explicite des centres de production mondiaux et d’experts des Services Météorologiques et Hydrologiques Nationaux (SMHN). Le bulletin Info-Niño/Niña est élaboré conjointement par l’OMM et le CCSR/IRI (Columbia Climate School), avec la contribution d’un large réseau de centres nationaux et internationaux (NOAA/CPC, ECMWF, Météo-France, Met Office, JMA, KMA, IMD, BOM, CIIFEN, CMA, entre autres) et des centres mondiaux de production de prévisions saisonnières de l’OMM.

2. Actualisation OMM du 1ᵉʳ-3 septembre 2026

Postérieurement au bulletin IRI du 19 août sur lequel reposait la première version de ce document, l’OMM a publié coup sur coup deux actualisations qui durcissent le diagnostic: l’El Niño/La Niña Update (émis le 1ᵉʳ septembre, annoncé le 3 septembre 2026) et le Global Seasonal Climate Update pour SON 2026 (émis le 25 août, actualisé le 3 septembre 2026).

Trois éléments nouveaux ressortent de cette actualisation par rapport au diagnostic IRI du 19 août:

●        Une accélération de l’intensification : l’anomalie moyenne prévue pour l’ensemble de la saison SON 2026 (+3,6 °C) dépasse déjà le seuil que l’IRI n’anticipait que pour le pic d’OND chez une minorité de modèles (15 sur 26 ≥ +3,0 °C) — signe que la trajectoire observée fin août a dépassé les prévisions de la mi-août.

●        Un degré de certitude inédit : l’OMM indique une probabilité qualifiée d’« exceptionnellement élevée, proche de 100 % » pour la persistance d’El Niño jusqu’à DJF 2026-2027 — un niveau de certitude que l’OMM présente elle-même comme sans précédent dans l’historique de ses mises à jour ENSO, en cohérence avec le consensus resserré déjà relevé par l’IRI (absence totale de probabilité La Niña/neutre).

●        Un facteur atlantique additionnel : le GSCU SON 2026 signale des températures de surface au-dessus de la normale dans l’Atlantique tropical Nord et Sud — élément non mentionné par le bulletin IRI du 19 août et qui pourrait constituer une voie de téléconnexion supplémentaire vers l’Afrique du Nord et le bassin méditerranéen occidental, à confirmer par les prochaines publications.

Le communiqué de l’OMM du 3 septembre précise par ailleurs la trajectoire observée de l’indice Niño3.4: moyenne de +1,5°C sur mai-juillet 2026, +2,0°C en juillet, puis des valeurs hebdomadaires comprises entre +2,2°C et +2,6°C de fin juillet à la mi-août — une fourchette légèrement inférieure à la valeur ponctuelle de +2,7°C rapportée par l’IRI pour la semaine du 12 août, les deux sources utilisant des fenêtres temporelles et des jeux de données de référence légèrement différents.

Les deux diagnostics convergent néanmoins sur une intensification continue et sur des températures subsurface supérieures de plus de 8 °C à la moyenne en juillet et début août.

La Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo, a qualifié cet épisode d’exceptionnel et annoncé une mobilisation des Services Météorologiques et Hydrologiques Nationaux jugée sans précédent en 50 ans d’existence de l’organisation. Cette communication, de nature institutionnelle et opérationnelle, est rapportée ici à titre de contexte ; elle ne modifie pas la lecture physique du phénomène exposée dans les sections suivantes, mais en souligne l’ampleur du point de vue de la préparation et de la réponse. 

3. ENSO: El Niño (EN) et Oscillation Australe (SO)

L’acronyme ENSO (El Niño – Southern Oscillation) désigne un phénomène unique résultant du couplage de deux composantes historiquement observées séparément avant que leur lien physique ne soit établi.

●       El Niño (EN) — composante océanique: réchauffement anormal des eaux de surface (SST) du Pacifique équatorial central et oriental. Le nom, donné par les pêcheurs péruviens, fait référence à l’apparition périodique d’un courant chaud côtier autour de Noël (« l’Enfant »).

●      Oscillation Australe (SO) — composante atmosphérique : bascule de pression de surface entre le Pacifique sud-est (Tahiti) et l’Indonésie/Australie du Nord (Darwin), quantifiée par l’indice SOI (différence de pression normalisée Tahiti–Darwin).

       Décrite statistiquement par Gilbert Walker dans les années 1920, sans lien causal identifié à l’époque avec l’océan.

Le lien physique entre les deux composantes (Jacob Bjerknes en 1969) est résumé comme suit: un réchauffement de la SST dans le Pacifique oriental réduit le gradient thermique zonal est-ouest, ce qui affaiblit les alizés, cet affaiblissement réduit à son tour la remontée d’eaux froides profondes (upwelling équatorial) et le transport d’eau chaude vers l’ouest, ce qui amplifie encore le réchauffement de surface — boucle de rétroaction positive dite «rétroaction de Bjerknes».

C’est ce couplage océan-atmosphère auto-entretenu qui constitue l’ENSO au sens strict: EN désigne l’état océanique (l’anomalie de SST elle-même), SO désigne la réponse et le moteur atmosphériques de grande échelle, et l’ENSO est le phénomène couplé résultant de leur interaction, non la simple juxtaposition des deux.

El Niño et La Niña constituent les deux phases opposées de ce même phénomène ENSO. Selon l’OMM, un épisode El Niño se produit en moyenne tous les deux à sept ans et dure généralement de neuf à douze mois:

le développement s’amorce le plus souvent entre mars et juin, l’intensité maximale est atteinte entre novembre et février, et les effets sur les températures mondiales peuvent se prolonger au-delà du pic océanique, étant parfois plus marqués l’année suivant son apparition.

4. Zones de mesure de la SST: le Pacifique, et au-delà

Le suivi opérationnel de l’ENSO repose sur un découpage normalisé du Pacifique équatorial en quatre régions de référence (dites «régions Niño»), définies dans les années 1980 par la NOAA à des fins de comparaison statistique homogène entre modèles et centres. Chacune couvre une bande de 10° de latitude centrée sur l’équateur (5°N–5°S, sauf Niño 1+2), mais un fuseau longitudinal distinct, d’ouest en est:

Les anomalies de SST dans chacune de ces régions sont calculées à partir de la combinaison d’observations in situ (bouées ancrées et dérivantes du réseau TAO/TRITON, navires marchands) et de données satellitaires, assimilées dans des jeux de données de référence (ex. ERSST, OISST de la NOAA), puis rapportées à une climatologie de 30 ans glissante (actuellement 1991-2020, «glissante» = période de référence décalée périodiquement, tous les 10 ans par convention OMM, pour rester représentative du climat récent).

L’indice Niño3.4, utilisé dans ce bulletin, s’est imposé comme référence internationale car il est le seul, parmi les quatre, à capter simultanément l’anomalie océanique et son couplage avec le déplacement de la convection atmosphérique — condition nécessaire, au sens de la section 3, pour parler d’ENSO et non d’une simple anomalie de SST locale.

Le Pacifique concentre l’attention car il abrite le couplage océan-atmosphère le plus puissant du globe, mais des zones de référence tout aussi normalisées existent dans les deux autres bassins tropicaux, quoique nettement moins connues du grand public — alors même que ce bulletin s’appuie sur elles en section 2 (Atlantique) et section 9 (océan Indien):

Ces zones sont définies et suivies selon le même principe méthodologique que les régions Niño (moyenne d’anomalie SST sur une boîte géographique fixe, rapportée à une climatologie glissante), mais restent d’un usage plus spécialisé, la variabilité couplée y étant statistiquement moins dominante que dans le Pacifique — d’où leur moindre notoriété hors des communautés de climatologie opérationnelle, malgré leur rôle documenté dans ce bulletin.